都是外来的
苯教是藏区本土宗教吗？
一般，我们都认为藏传佛教对藏地而言是一种外来嵌入的文明，以一种“外来宗教”，而苯教则是一种臧区固有的宗教。其实不然。严格来说，苯教对传统的藏区来说也是一种外来文化，具体而言，它来源于“大食”——阿拉伯地区。
不仅在《格萨尔王传》里可以频繁看到“大食”的名字，其他还有史料也记载苯教来源于“大食”。
如《西藏王臣记》说：
“教主辛饶，本名米沃，生于大食之魏摩隆仁。苯教之经，如《康钦波吉》八大部等，皆译自象雄地方。”
《新红史》也说：
“生于边地大食之辛饶米沃大师，他自象雄译得苯教经典，并加以弘传……”
出生于大食的辛饶米沃大师，在象雄翻译经典——这明显表示是一种外来文化了。
象雄，大致在今天的阿里地区和克什米尔北部，汉文史书中呼为“羊同”，公元七世纪前后在松赞干布时期被吐蕃吞并。
《唐会要》：
“贞观五年十二月，（羊同）朝贡使至。十五年，闻中国威仪之盛，乃遣使朝贡。太宗嘉其远来，以礼慰焉。至贞观年末，为吐蕃所灭。”
如此，则早年的象雄之于吐蕃，也是一种独立的部族，吐蕃收象雄，吞并其土地，接纳其文化、宗教，把从大食传入象雄的苯教一并吸收了。如果可以确定是这样的话，那大致可以说苯教和佛教传入吐蕃，时间是差不多同时的——都在贞观年间。
