《宗义略讲》002·015
在佛教当中呢，对这个有一个说法，说当时阿难做梦（好像也有说佛陀做梦），两件事情差不多，说梦到金瓶碎了，碎成十八块，然后佛说，这说明将来我的教法要分成十八个部派，但是每一个部派呢，都还是金子；另外一个说法就是梦到一块布被扯成十八块……
所以我们可以看到，佛教内部对宗派分化的解说不论，是公元前后出现的还是十世纪左右出现的，其中尽管举出来的部派 各不相同，但都恪守“十八部”这一个硬性的数量。有的则在这“十八部”上面加上根本分裂的“上座部”和“大众部”，总共算二十个部派。实际印度佛教史上曾经存在的部派可能可以数出四、五十个来。
所以，历史地来看，“十八部”是一个虚数而不是一个实数着我们可以看还可以看看其他印度宗教的事例。据基大师 《成唯识论述记》中说：
“此中数论及与胜论，各有十八部，异执竞兴，如别抄记。”
“此即僧佉自部之中分为十八部。”
说，数论派和胜论派也各分为十八部……（如果不是极其特殊的巧合的话，那）这应该可以就理解为，“十八部”的“十八”就是一个印度的一个约数，未必实际指向一个 具体的数字十八。
（我看过一个印度电影的剪辑，里面一个游击队排队报数，极致的只能报到 20 ，因为文化比较低，手指加脚趾只能数出 20 了！）
部派佛教的分化，虽然我们说是第一百年第二个百年，第三个百年，实际上是慢慢慢慢分化出来的。部派分化的主要原因我们可以看到了， 1 、戒律的原因： 最早的如果从上座部和大众部分的话，是戒律的原因。 2 、教义的抉择： 有部和经部、有部和犊子部的拆分很明显是因为对经典解释的原因（包括犊子部里面的分派，都是因为解释的原因）； 3 、地域的原因： 那么像东山住部、西山住部、北山住部的分化很明显跟地域原因有明显关系。这几个相关的原因，另外 4 、语言的原因： 南方的像大众部他们的一些，文字，当时好像被称为鬼语，就是南方的语言，那么像根本说一切有部和经量部都是用的梵文，翻译到汉文最全的是有部 ，而上座部用的巴利语……。还有 5 、师承的原因。
