《宗义略讲》002·005
那么在有部的传统当中（下面这个说法是从说一切有部来的，我们先把这个先了解了以后，其他说法我们就不多讲了，但我们要知道这不是唯一的答案，部派的分化还有其他的说法），就是差不多在佛灭一百年左右，佛教又发生了一次在历史上叫“根本分裂”，或者说僧团的比较大的观点的差别 而引出的“分化” ，然后就分出了根本的上座部和大众部，相对来说它们之间的差别有点接近于学风的保守和学风的开放， 这从“ 上座”和“大众”这个名字上也可以看出来。
关于这一次“根本分裂”，律藏和南传里保留的说法说是这一次“分裂”是因为戒律的原因。当时有一个长老叫耶舍比丘，他在东部的一个相对开放僧团，对这里一些戒律的行持问题持反对意见，结果被此处僧团赶走了 。
耶舍比丘回到西方 的长老圈子里……长老们因此举行了一次结集，史称第二次结集，因为有七百位长老，所以又称“七百结集”（同理，第一次结集又称“五百结集”），结集的内容，再次固定了“佛说”以及相应的解释，特别是宣布“十事非法”，认定“捉持金银”等非法……
这件事情传播开以后，相应的东方比丘们则聚集了更多的人反对西方长老们的“十事非法”，说这些都“净”，是可以接受的行为。这样，追随长老们的系统就称为“上座部”，延续东印度“十事净”的就被称为“大众部”，这就是佛教的第二次结集和僧团的根本分裂事件。
但是说一切有部世友论师的《异部宗轮论》里（和一些大众部系统的说法）则有另一种说法，说根本分裂是因为对“大天五事”法义抉择的不同——信奉“大天五事”的成为大众部，反对“大天五事”的称为上座部。那什么是“大天五事”呢？这儿有一个颂子：
“余所诱、无知，犹豫、他令入，
道因声故起，是名真佛教。”
关于这“五事”，有两种解释，一种（说一切有部保留的）比较“诬名化”，一种（大众部背景的）则解释为阿罗汉与佛陀的差别。考虑到“大天五事”确实和大众部关系更密切，所以我们似乎更倾向于接受大众部自己的解释为好。
这两种关于部派佛教根本分裂的说法里面，前者（基于戒律条纹的解释而分派）可能更接近历史真相，而后者（基于义理而分派）可能是“记忆失真”了，因为在《异部宗轮论》下一节有出现了一个“大天”，再次讨论“大天五事”……也就是说，《异部宗轮论》先后出现了两个“大天”两次讨论“大天五事”——这个作为事实的可能性不太大。更可能的事实是：“七百结集”之后，形成了最初的“上座部”和“大众部”，而“大天五事”则是此后部派佛教继续分化、演变的一个原因。
