《微课佛教史》369·2
那么，周世宗灭佛其实和唐武宗灭佛一样，背后都存在着经济方面的原因。他们灭佛以后，王朝在经济上都可以得到一些提升，其中一个因素就是人力的增加。我们现在可能没有这个感觉，但是由于在当时出家是可以免税的，所以隐藏的人口（不被征税）是非常多的。如果他们要发动战争，要征兵，就需要人口。唐武宗要跟藩镇干，至少他要保持着中央的实力，而周世宗也想要统一中华，是吧？ 所以，人口和财力两方面的利益都在“鼓励”皇帝们对佛教下手……
寺院呢，一方面确实是积累了一些财产，另一方面就是人口的因素，寺院有着大量“流失”的人口。第一，这些人口是不缴税的，对帝国有财富方面的损失；第二，这些人口不能成为帝王的兵源。比如说打仗的时候需要人口，而这么多流失的人口对他来说就太浪费了。所以唐武宗和周世宗都向佛教下手了，这都是有多方面原因的。
现在我们大家对“灭佛”的一般的感觉，也就是可以用佛教的铜像铸币，这个问题和财富直接有关，大家可能都知道，就不多讲了。但是实际上更重要的问题是当时出家造成的隐形人口，这个数字是非常庞大的。
怎么说呢？虽然在历史上的政策，都要求对和尚的僧籍进行统计，但是在民间的实际情况要复杂得多，也有很多私度的现象，就是私下出家（未经官方备案）的。私下出家以后，有些人是成为了大师，但大部分都是没有成为大师的。这里面会发生一个问题，比如说人死了以后，他的“度牒”很有可能还在流通，被别人拿去假装和尚。
这些所谓的“和尚”只有在个别情况下是剃着头出来的，平时他们都是有地、有老婆、有孩子的，对他个人来说，他并不是真的出家，他只是手上有一个度牒，是他为了免税买来的，他其实不是真正的和尚。但他不属于缴税的人口，在国家的缴税户籍登记册上是没有这个人的。
假如说这个时候和尚的人口已经达到二、三十万，大概是二十万左右吧，实际上相关的人数有可能要超过这个，那就相当可观了。如果这二十万人不免税的话，国家可以增加多少收入啊！在这二十万人当中，哪怕是二分之一或者三分之一就可以组成一支数万人的青壮部队——这么一分析，一些想要有所作为的帝王们就都忍不住了……
