禅宗六代祖师的民间身份
禅宗，作为中国佛教的大乘八宗之一，在中国佛教史上占有极其重要的地位，自宋以后，基本上是一支独大，以一宗之力占有大部分佛教的宗教市场份额，后期，更是以临济一宗就基本代表了正统佛教。
禅宗里面，最为大家所熟知的就是六世相承的六代祖师，即初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能。这一段 “历史记忆”，被深深植入中国人的“集体无意识”之中。乃至民间宗教界也都知道这六代祖师的名号。
作为大家所熟知的禅宗六代祖师，民间宗教界有怎么可能“忘记”他们，于是，编排（册封）给他们以新的高位——
达摩：作为 “ 不远千里来到中国 ”的国际主义教师，达摩在民间宗教里的的地位是“下佛一等”的人物，毕竟“外来的和尚好念经”，他被称为是匡咱弥勒佛教化的祖师。他的地位太高，不需要再有什么化身之类的了。
二祖慧可，被称为是燃灯古佛的化身。
三祖僧璨，被称为是灵宝天尊化身——换了教门了。
四祖道信，天皇尊者化身——这个还真不认识。
五祖弘忍，凌霄童子化身 ——这也是天上的“红人”（弘忍）。
六祖慧能，地藏王化身——我不知道这是怎么论的。
就这样，禅宗的六代祖师一变而成为民间宗教（先天教、一贯道等等）的神灵，被带到民间去走了一回。
