《微课中观史》62·3

弥勒菩萨的造像一般都是垂腿坐着的，有时候是直接垂腿而坐，有时候是双脚交着，稍微交叉一下的，叫交脚弥勒。不管在藏地也好，汉地也好。你们可以去看麦积山石窟、炳灵寺石窟、敦煌石窟，那里有大量的弥勒菩萨造像，这些大量的弥勒菩萨的造像都表现为垂腿或者垂腿交脚的形象。在藏地也是一样，这是有什么说法呢？意思就是弥勒菩萨是补处佛，马上就要成佛了，马上就要站起来了，所以他是垂腿的，也不是站着的。我第一次去麦积山石窟的时候，还以为弥勒菩萨的造像是站着的，后来才知道不是，只是看着有点像。实际上的意思是弥勒菩萨坐在那里，脚垂下来。这个是弥勒菩萨的标准像，到很后期才出现了契此和尚的化身像。

我们把兜率天天身的形象称为天冠弥勒，也就是说弥勒菩萨是在兜率天戴着天冠的，说明他是化身为天的形象。按照佛教来说称为天，如果以世间来说，可能要称为神。这种形象所表现的化身，现在是什么呢？现在是菩萨。要去弥勒菩萨的兜率天的话，相对也比较容易，十善法、发愿等等就可以了，相对容易。所以早期的高僧，包括像玄奘法师、道安法师等等，都是发愿去弥勒菩萨的兜率天的。

那么，为什么后来弥勒信仰一下子会降下来呢？也是和信仰的流行有关。因为弥勒信仰总是说弥勒菩萨会下到人间来成佛，然后光大佛教。这种说法之后就被很多邪教所利用，都说自己是弥勒佛下凡，甚至还有造反的。大家去看看历史，非常多，南北朝时期包括唐朝都有。这就给统治者造成了一个很大的麻烦，有点不太好管。加上后来又出现了所谓的弥勒教，其实也是一种民间邪教。

现在的中国，弥勒信仰没有阿弥陀经信仰流行，但是如果我们看早期的石窟艺术或者看很老的寺院，我们就会发现大量的弥勒佛或者弥勒菩萨的造像。这是什么原因呢？

首先弥勒菩萨时大小乘佛教都信奉的，然后他又是马上要成佛的，再过五十六亿七千万年要成佛的。还有一个呢，前两天我们在微信上推送的文章大家应该也看到了，弥勒菩萨专门有一个给出家人的好处：假如你在释迦牟尼佛的教法中出家，即使没发大乘心，在弥勒菩萨成佛的时候顶不济也能成个罗汉。所以大家都有信仰弥勒菩萨的想法。对于大众来说，弥勒菩萨好像离得比较近，在天上。

一方面，从官方的背景来讲，有点不太赞成或者抑制弥勒信仰的传播。另一方面，在下层的民间出现了同等代替的阿弥陀信仰，并且开始流行，更多的人知道阿弥陀佛而不知道弥勒菩萨。其实在中国的早期 ——唐中期以前，甚至包括宋代，应该都是弥勒信仰比较兴盛的。后来有很多人老是举着弥勒菩萨的名号造反，统治者也挺头大的。你们可以去看看历史，我自己也没有统计过，但是在《资治通鉴》、《续资治通鉴》这类书中经常会看到 号称弥勒下凡而造反等等事情，太多了，对统治者来说的确不太好管。

今天就先讲到这里，谢谢大家！