外来的“末利”，新造的“茉莉”
以前我们聊过好几个外来的“传统”（饺子、馄饨、烧麦……）和基于梵语新造的汉字（“爹”）了，今天我们聊聊“茉莉花”吧。
其实， “茉莉”联用或者“茉”、“莉”分开用，早先都不见于中国的各类“字典”（连《故训汇纂》都没收录），他其实是一个标准的外来词，即 梵文 mallikā ，早年音译译为 “末利”——完全是一个外来的单词。
《杂阿含经》卷三十八：
“多迦罗，栴檀，优鉢罗、末利。
如是比诸香，戒香最为上。 ”
这里，多迦罗 taggara ，栴檀 candana ，优鉢罗 utpāla 、末利 mallikā ，都是梵文的音译。末利，就是后来的 “茉莉”。
《妙法莲华经》卷六：
“……以是清淨鼻根，聞於三千大千世界上下內外種種諸香——須曼那華香、闍提華香、末利華香、瞻蔔華香、波羅羅華香……”
这里的須曼那華 sumanas 、闍提華 jātika. 、末利華 mallikā 、瞻蔔華 campaka 、波羅羅華 pāṭala 也都是音译。
《一切经音义》卷二十一：
“末利者，花名也。 其花黄金色，然非末利之言即翻为黄也。”
《翻译名义集》卷七：
“末利： 此翻黄色花。花如黄金色。”
由于是音译，所以在很长时间里并没有一定规范，“抹莉”、“没利”、“末丽”都用过（为什么没有“美丽”？）。后来有人发明了新写法——加上了“艹”字头，成为了新的形声字“茉莉”，被大家接受并沿用至今。
有说“茉莉”的用法最早见于李时珍《本草纲目》（《佛教汉语研究》P287），但《汉语大词典》说更早宋·李格非的《洛阳名园记•李氏仁丰园》就有了这两个新字：“远方奇卉如紫兰、茉莉、琼花、山茶之俦。”
今天，这一远方奇卉“末利”已经随着《好一朵美丽的茉莉花》成为中国符号——这又是一个文化交流的典型案例了。
