保宁仁勇禅师
禅门路滑
保宁仁勇禅师，四明山（宁波）人，原来学天台教理，后为杨岐方会禅师（临济宗下开杨岐派）弟子，白云守端禅师的师弟，后住保宁寺开法。他参与编纂了《杨岐方会禅师语录》。有《保宁仁勇禅师语录》传世。
《五灯会元》卷十九收录了他和学僧这样一段问答：
僧问： “如何是佛？”
（保宁仁勇禅）师曰： “近火先焦。”
曰： “如何是道？”
师曰： “泥里有刺。”
曰： “如何是道中人？”
师曰： “切忌踏着。”
看起来完全摸不着头脑，但其实它涉及到当时禅门的“典故”，下面解释字面和背后的意思看看。
一、“什么是佛？近火先焦！”
“近火先焦”，这是说的木头。这个回答隐含了一个常见的问题：“（木）佛像是佛吗？”
仁勇禅师之前的丹霞天然禅师就有给木佛烧舍利的公案：
《五灯会元》卷五：
（丹霞天然禅师）后于慧林寺遇天大寒，取木佛烧火向。
院主诃曰： “何得烧我木佛？”
师以杖子拨灰曰： “吾烧取舍利。”
主曰： “木佛何有舍利？”
师曰： “既无舍利，更取两尊烧。”
丹霞天然禅师把木佛劈了烤火。
住持火了：“你这和尚！好好的干嘛把我们庙里佛给烧了？！”
丹霞天然禅师拿棍子拨弄拨弄碳灰：“我这不是在烧舍利吗？”
住持说：“唉，看来是个傻和尚！木佛哪能烧出舍利来啊！？”
禅师说：“那好！既然没舍利，帮忙把那边两尊搬过来烧烧！”
二、“如何是道？泥里有刺！”
“泥里有刺”，说的是道路的“道”——“道”路上的泥里有刺。其实本身并非直接相关，近似偷换概念。但这是一个双关语（甚至三关语）。“泥里有刺”是禅门的一个常见的回答，用在各种不同的地方，是一个时代的语言，略如十年前的“酱紫”。如《圆悟佛果禅师语录》：
……（有僧）进云：“‘智藏道：问取海兄去’又作么生？”
师云： “烂泥里有刺。”
（问）： “‘百丈道：我到这里却不会’意旨如何？”
师云： “乌龟钻破壁。”
……
（这里其实单引号里又引用到另一则公案。且不提他。这里意思是：智藏法师那句“你去问百丈怀海禅师”是话里有话，不简单呢！）
书玉律师《沙弥律仪要略述义》也提到“泥里有刺”（其实还有很多地方）：
“古人悟后问答，如电影穿针，丝来线去，亦如水面回纹，飞花点缀。虽是家常语言，须知泥里有刺也！”
这是说，“虽是家常语言，但要知道这里面是‘泥里有刺’啊！”意思是：禅师们的平常话里有机锋呢。
好，回来解释保宁仁勇禅师的第二个回答：别人问“什么是道”，他回了一个双关（三关）语： 1 、“道（路）”上的泥里有刺（把“道”理解成“路”）； 2 、“道（说）”，就是“泥里有刺”，平常“话”里有机锋（把“道”理解成“说”）； 3 、道，就是平常话里有机锋（把道，理解成“禅”宗的要义）。
三、“如何是道中人？切忌踏着。”
和上面相关，1、路上的人别踩着刺； 2 、注意别被语言骗了； 3 、别错过机锋。
其实还有第四层意思：
三个问题合起来正好问的是三宝“佛法僧”！
什么是佛？——这是问“佛”；
什么是道？——这是问“法”；
什么是道中人？这是问“僧”。
